La tragédie du Roi Richard II

Richard II est une fresque historique en vers écrite par William Shakespeare en 1595 inspirée par le règne (1377-1399) de Richard II d'Angleterre. Bien que la pièce de théâtre ait pu être écrite indépendamment, une certaine doctrine soutient qu'elle constitue la première partie d'une tétralogie, qu'elle nomme Henriad. Alors trois pièces relatant la vie des successeurs de Richard II la suivraient : Henry IV, 1ère partie, Henry IV, 2ème partie, et Henry V.

L'histoire commence lorsque le duc de Lancaster, cousin et rival de Richard II, accuse le duc de Norfolk d'avoir pillé des fonds royaux et tué leur oncle, Thomas de Gloucester.

Richard II bannit à vie le duc de Norfolk et le duc de Lancastre pour six ans, puis prépare une croisade en Irlande. Mais pendant son absence, Lancastre envahit l'Angleterre, et à son retour, Richard II est contraint d'abdiquer en faveur de son cousin lequel devient Henri IV d'Angleterre. Celui-ci traverse Londres avec Richard II déchu dans sa suite. Il l'envoie ensuite en prison où Richard se fait assassiner.